In de zomermaanden wordt het aantal inwoners van dit plaatsje in het uiterste zuidwesten van Turkije met gemak vertienvoudigd. De aantrekkingskracht van Marmaris is vooral gelegen in de goed geoutilleerde jachthaven (de grootste van Turkije) en de omgeving met haar mooie stranden en met naaldbomen begroeide bergen. Behalve de resten van een kruisridderslot (de Kale, nu een museum), een karavanserai uit 1545 (de Menzilhane, nu ingericht als winkelcentrum) en de 18e-eeuwse lbrahim Pasa Moskee heeft Marmaris geen historische gebouwen van betekenis; het is vooral de bedrijvige sfeer van cafés, restaurants en discotheken die hier de charme bepaalt.
Vroeger, dat wil zeggen voordat in de jaren '80 het massatoerisme op gang kwam, was Marmaris de verzamelplaats van de Turkse jetset. Als u een bekende Turkse filmster of zanger wilde zien, was u hier, in het 'Turkse Cannes', aan het juiste adres. Nog verder terug in het verleden, voordat een aardbeving het plaatsje in 1958 voor een groot deel in puin legde, was Marmaris een slaperig vissersdorpje in de beschutting van een schiereiland in de Middellandse Zee.